প্রথম ধাপে এশিয়া মহাদেশের বৃহত্তম গ্রাম বানিয়াচং ও বৃহত্তর সিলেটে ভাটি বাংলা হিসেবে খ্যাত আজমিরীগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন কাল বুধবার। রাত পোহালেই সকাল ৮ টা থেকে বিকেল ৪ টা পর্যন্ত গোপন ব্যালটে ভোট অনুষ্ঠিত হবে। ইতিমধ্যে দুই উপজেলার নির্বাচনের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছেন জেলা নির্বাচন কমিশন। পাশাপাশি ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রগুলোর জন্য নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। গতকাল সোমবার দিবাগত মধ্য রাত থেকে বন্ধ রয়েছে নির্বাচনী প্রচারণাও। আজ মঙ্গলবার বিকেলের মধ্যে বানিয়াচং ও আজমিরীগঞ্জ উপজেলার ১৪৯টি ভোট কেন্দ্রে ভোটের ব্যালট, বাক্স ও সীলসহ সকল নির্বাচনী সরঞ্জাম পৌছে যাবে। বানিয়াচং উপজেলায় ১০৬টি কেন্দ্রের মধ্যে ৪৪টি ও আজমিরীগঞ্জে ৪৩টি কেন্দ্রের মধ্যে ২৩টি কেন্দ্র ঝুঁকিপূর্ণ রয়েছে।
জানা যায়, আজমিরীগঞ্জ উপজেলায় ভোট কেন্দ্র রয়েছে ৪৩টি। এর মধ্যে ২৩টি কেন্দ্রটি ঝুঁকিপূর্ণ। এই উপজেলায় মোট ভোটার সংখ্যা ৯৪ হাজার ৪৮২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার রয়েছেন ৪৮ হাজার ৭২৫ জন ও নারী ভোটার রয়েছেন ৪৭ হাজার ৩০২ জন। নির্বাচনে দায়িত্ব পালন করবেন ২৮৪ জন পুলিশ সদস্য, আনসার-পিসি ৪৩, এপিসি-৪৩ ও  সাধারণ পুরুষ ২৫৮ জন ও মহিলা ১৭২ জন। এছাড়া  ৬ প্লাটুন বিজিবি ও ২ প্লাটুন র‌্যাব সদস্য দায়িত্ব পালন করবেন। এই উপজেলায় ১৬ জন প্রার্থী প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৬ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৭ জন ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন ৩ জন।  চেয়ারম্যান প্রার্থীরা হলেন, বর্তমান চেয়ারম্যান মর্তুজা হাসান (আনারস), উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি শিক্ষানুরাগী আকবর হোসেন (ঘোড়া), উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান মোঃ আলাউদ্দিন মিয়া (কাপ-পিরিচ), শিবপাশা ইউনিয়নের সাবেক চেয়ারম্যান আলী আমজাদ তালুকদার (মাছ), উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক ডাঃ লোকমান মিয়া (দোয়াত-কলম) ও ডাঃ রেজাউল করিম (মোটরসাইকেল)। ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীরা হলেন, উপজেলা পরিষদের সাবেক ভাইস চেয়ারম্যান হীরেন্দ্র পুরকায়স্থ (বই),  উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি শাজাহান মিয়া (টিয়া পাখি), উপজেলা শ্রমিক লীগের সভাপতি জাহিদ হাসান জীবন (চশমা), উপজেলা ছাত্রলীগের সভাপতি মিলোয়ার হোসেন মিলু (তালা), কালীপদ পাল (টিউবওয়েল), আব্দুল জলীল (বৈদ্যুতিক বাল্ব) ও পল্লী চিকিৎসক ডাঃ হারুনুর রশীদ পেয়েছেন (মাইক)। মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীরা হলেন, বর্তমান মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান সীমা রাণী সরকার (প্রজাপতি), সাবেক মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান এড. রোকসানা আক্তার শিখা (হাঁস) ও মাহমুদা আক্তার রেফা (ফুটবল)। একটি পৌরসভা ও পাঁচটি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত উপজেলাটিতে মোট ভোটার সংখ্যা ৯৪ হাজার ৪৮২ জন। এরমধ্যে পুরুষ ভোটার ৪৮হাজার ৭২৫ জন ও নারী ভোটার ৪৭ হাজার ৩০২ জন।

বানিয়াচং উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে এবার চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন তিনজন প্রার্থী। তারা হলেন, হবিগঞ্জ জেলা আওয়ামী যুবলীগের সভাপতি ও বর্তমান চেয়ারম্যান আবুল কাসেম চৌধুরী (মোটরসাইকেল), উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা আমীর হোসেন মাস্টার (ঘোড়া) ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক ইকবাল হোসেন খান (আনারস)। ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীরা হলেন, প্রিয়তোষ রঞ্জন দেব (বৈদ্যুতিক বাল্ব), মোঃ আসিক মিয়া (তালা), সাংবাদিক এস.এম সুরুজ আলী (মাইক), ফারুক আমীন (উড়োজাহাজ), সৈয়দ নাছিরুল ইমাম (টিয়া পাখি), আশরাফ হোসেন খান (চশমা), কৃষ্ণ দেব (টিউবওয়েল), তাফাজ্জুল হক (বই)। মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীরা হলেন, জাহেনারা আক্তার (প্রজাপতি), মুক্তা রানী দাশ রিয়া (ফুটবল) ও শিউলি রানী দাস (কলস)। এই উপজেলায় মোট ভোট কেন্দ্র রয়েছে ১০৬টি। এর মধ্যে ঝুঁকিপূর্ণ রয়েছে ৪৪টি কেন্দ্র।

বানিয়াচং থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মোঃ দেলোয়ার হোসেন জানান, নির্বাচনে শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখতে কাজ করবে পুলিশ। তবে কতজন পুলিশ সদস্য কাজ করবে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘আজ মঙ্গলবার এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেয়া হবে’।
২